丹东与朝鲜边境贸易适始于1882年，清政府开通了丹东港与朝鲜等国通商贸易，并在中江台(今丹东市九连城马市)和朝鲜境内的兰子岛开办中朝边境易货贸易，当时属于自由贸易，双方边民可自由往来。
　　 1985年，辽宁、吉林两省组成的代表团在平壤同朝鲜消费协同组合中央聪明代表团友好协商，签订了《关于中朝两国边境地方易货贸易的协定书》，并于1961年初正式开展对朝边境贸易。“文革”期间双方边贸业务中断，后于1981年9月经国务院同意恢复中朝边境贸易。从此中朝边境经济交往得到不断发展。

　 　一、当前对朝经贸情况

　 　丹东口岸对朝边境贸易出口占我国对朝贸易七成以上，是我国对朝贸易的主要口岸。2003年，丹东各类口岸和江海贸易对朝贸易进出口总值为十多亿美元。丹东市对朝出口的商品，已转变为生产资料为主。主要是机电产品、纺织原料及制品、化工产品、塑料、橡胶及制品、金属材料及制品、纸及纸板、矿物材料及制品、粮油食品等等。对朝贸易中主要进口商品是水产品、服装(转口)、油籽及药材、矿产品(铁矿粉、金矿粉)、金属材料(铅、锌、铝、铜以及钢坯和废钢铁)、干菜及坚果、木材、毛皮及制品、木浆等等。

　 　对朝边境贸易促进了双方经济技术合作的开展，从单一的“两头在外”到合资合作，合作方式逐渐形成新的格局。面对朝鲜国内经济困难，外汇紧张的状况，我国部分企业积极寻求利用朝鲜资源优势的机遇，在朝鲜境内兴办合资合作企业，以经济技术合作促进外贸出口的发展，现在已有几十家企业在朝鲜投资兴办生产加工企业和餐馆服务机构，如水产加工厂、水产养殖场、开矿山、建批发市场、餐馆、商店、开办各种加工厂如打火机厂、纸箱厂等等。通过合资合作，不仅扩大了国内产品的出口，同时，提高了朝鲜企业的支付能力。另外，尚有部分外国投资商在朝鲜投资开办了移动通讯、赌场、宾馆和饭店等项目。

　 　二、今后对朝鲜经贸往来的主要方向

　 　我国对朝鲜经贸往来是贸易起步，针对朝鲜工作重点放在经济建设上的大好时机，应扩大同朝鲜投资方面的合资合作和经济技术方向合作。

　 　1、开发矿产资源合作：朝鲜矿产资源储量丰富。煤、石墨、石灰石和黄金、银、铁、铅、镁、钨、锌、铜等储量丰富，其中石墨和菱镁矿储量居世界前列，黄金和铅锌储量巨大。但目前开发开采处于初级阶段，开采和选矿设备基本上是５０年代初期由苏联等东欧国家援建的，工艺落后，设备老化，至今未闲得到改造和更级换代，基本处于停产和半停产状态。根据目前市场状况，我应将闲置的选矿设备作为投资，同朝鲜合资合作，用选出的矿产品作为投资回报。当前较好的项目为黄金、铅锌矿、铁矿、钼矿和无烟煤以及石墨和菱镁矿等。

　 　2、开发海洋水产资源的合资合作：朝鲜水产资源丰富，它的西海岸有世大的水产资源，而东海岸水产更为丰富。但朝鲜国内缺少捕捞船只，水产加工更是缺乏，水产养殖刚刚起步。而我国沿海有大量捕捞船只闲置，水产加工厂闲置更多。因此利用闲置的水产捕捞加工设备开发朝鲜水产资源条件已成熟。投资回报是捕捞加工的水产品。

　 　3、旅游资源的合作：朝鲜旅游资源丰富，除丰富的人文景观和储量巨大的自然景观外，人们可以看到典型的计划经济。平壤曾是世界级花园城市。组织旅游团体到朝鲜旅游非常方便。

　 　4、一般加工业和开办餐饮娱乐的合作：朝鲜受长期计划经济影响，特别是“优先发展重工业”的影响，一般加工业缺乏。目前看好的是家具厂、密度板生产、木材加工、一般制造业和小型冷饮食品厂、方便食品、照相、餐饮和练歌房、保龄球、台球、乒乓球等项目均有较好势头。

　 　5、建筑装饰材料生产加工和贸易：朝鲜建材工业相当薄弱，而国内面监着大规模建设。建材产品的生产和贸易将成热点。因此，朝鲜政府决定在平壤划出几十万平方米土地办建材生产加工贸易园区。在这个园区内，可开办塑钢厂、铝合金加工厂、大理石加工厂、涂料厂、洁具生产厂、铁艺厂、木材加工厂以及水暖、电工器材等全口径的工业、农业、民用建筑的建筑装饰材料的生产加工和销售，同时，可在平壤郊区和新义洲等地建设瓷砖厂、玻璃厂、红砖厂等建材工业。

　 　6、小型电厂和现代化通讯：朝鲜目前电力缺乏，可将我国闲置几千千瓦和一至五万千瓦的火力发电设备转移朝鲜，朝鲜政府可用矿产品、水产品、煤炭和钢铁作为投资回报。可在朝鲜新义洲等省会城市逐步建设移动通讯等现代化通讯设施。